Năm thứ hai sau khi ái nữ Tây Vực đến Trung Nguyên xa xôi hoà thân,

Mục Vân Châu vốn là viên ngọc lục bảo quý giá mà cả Tây Vực lấy làm tự hào, là hòn ngọc quý mà Man Vương Tây Vực nâng niu trong lòng bàn tay. Sinh ra nơi thảo nguyên bao la xanh rì, nơi vó ngựa chạy mãi chẳng thấy điểm dừng, nàng từng nghĩ cuộc đời mình cũng sẽ là những chuyến phiêu du tự do tự tại như thế.

Thế nhưng, đến năm nàng mười sáu tuổi, một đạo thánh chỉ được ban xuống, nàng phải rời xa quê hương, rời xa từng tấc đất Tây Vực này để đến Trung Nguyên hòa thân, trở thành Thế tử phi Hoàn Vương phủ. Cuối cùng, đóa hoa kiều diễm được thảo nguyên bạt ngàn nuôi dưỡng chẳng kịp nở rộ nơi cố hương.

Thật ra Vân Châu chẳng phải kiểu người dễ dàng nặng lòng hay sầu muộn, trái lại, nàng luôn tò mò về mọi thứ xung quanh mình. Thế nên, từ ngày biết mình sẽ phải đến một nơi xa lạ, thành thân với một nam tử xa là mà mình chưa từng gặp lấy một lần, từ đây còn phải gánh vác trọng trách “giữ mối hoà hảo giữa hai đất nước”, nàng đã biết đời này nàng khó mà có được cơ hội quay về Tây Vực.

Thậm chí, nàng còn đoán định được cuộc sống của nàng sẽ cực kỳ khó khăn, chẳng hề dễ dàng. Bởi lẽ, gần như cuộc hôn nhân này đã khiến Hoàn Vương phủ đánh mất lợi thế cạnh tranh trong cuộc ch iến tranh gi ành ngôi vị, phụ tử Hoàn Vương hoàn toàn không còn cơ hội ngồi lên long ỷ nữa. Vì từ thuở khai thiên lập quốc đến nay đã từng xảy ra chuyện nữ tử ngoại bang được làm Thái tử phi hay Hoàng hậu bao giờ đâu?

Thế nên, người Hoàn Vương phủ xem nàng như sao chổi, chẳng vừa mắt nàng, hoặc thậm chí là ch án gh ét nàng… cũng phải thôi.

Nếu nói rằng Vân Châu chẳng lo sợ gì thì quả là dối trá. Nhưng, quả thật nỗi lo sợ ấy chưa lớn đến nỗi khiến nàng chùn bước, đặc biệt là vào đêm tân hôn ấy, sau khi nàng chính thức trông thấy người sẽ ở bên mình suốt phần đời còn lại…

Khoảnh khắc Tiêu Minh Chương nhẹ nhàng vén tấm khăn hỷ đỏ rực của nàng lên, dùng sự ân cần dịu dàng để bầu bạn với nàng, lặng lẽ vượt qua đêm đầu tiên nơi đất khách cùng nàng… Nàng đã nghĩ, nàng thật sự muốn ở bên người này đến hết cuộc đời.

Vì ý nghĩ ấy, cũng vì suốt hai năm làm phu thê, Tiêu Minh Chương luôn một lòng một dạ chu toàn bổn phận của người phu quân, chưa từng khiến nàng phải ôm nỗi thất vọng bẽ bàng, thế nên, dù cuộc sống ở Hoàn Vương phủ chẳng mấy dễ chịu, Vân Châu vẫn chưa một lần nghĩ đến chuyện sẽ rời bỏ hắn.

Trông Vân Châu có vẻ đơn thuần, vô lo vô nghĩ, ngây thơ hồn nhiên, thế nhưng, nàng lại hiểu người hiểu đời nhiều hơn bất kỳ ai. Càng thấu tỏ nhiều đạo lý, càng tin tưởng một người, nàng càng bộc lộ nhiều điều về bản thân mình trước người đó, càng rộng mở cánh cửa để đối phương bước vào lòng mình, chẳng giữ lại chút gì cho bản thân.

Ở vùng đất Trung Nguyên xa xôi đầy rẫy những thứ xa lạ này, người đầu tiên và cũng là người duy nhất mà Vân Châu muốn mở lòng đón nhận, chính là Tiêu Minh Chương.

Thế nên, mỗi lúc nhìn hắn, đôi mắt nàng luôn chứa chan ngọn lửa nồng nhiệt, tưởng như không bao giờ lụi tắt. Bất kể là ngày hay đêm, nàng sẽ luôn nhìn hắn với đôi mắt ngập tràn mong đợi, ánh mắt sẽ luôn sáng rực rỡ tựa hàng ngàn vì sao trên bầu trời đêm tĩnh mịch, như thể chỉ cần có hắn, chỉ cần hắn đứng trước mặt nàng, nàng sẽ chẳng mong cầu bất kỳ thứ gì khác nữa.

Vân Châu từng hỏi Tiêu Minh Chương, rằng đối với hắn, nàng có quan trọng hay không. Khi ấy, hắn đã nhìn nàng với ánh mắt vô cùng kiên định, tuy chỉ đáp lại nàng bằng hai chữ “quan trọng” đầy dứt khoát, nhưng nàng lại khiến lòng nàng vui sướng không thôi. Khoảnh khắc nghe thấy câu trả lời mà lòng mình hằng đợi chờ, Vân Châu đã thầm nghĩ, nàng ở lại nơi đây vì hắn thật sự rất đáng giá.

Người trong Vương phủ đối xử với nàng không tốt, nhưng ít nhất vẫn còn có hắn là thật lòng thật dạ quan tâm nàng, yêu thương nàng. Mà nàng, từ trước đến nay sẽ luôn dốc hết lòng dạ với người chân thành với mình.

Người tốt với ta, ta ắt sẽ không để phần chân tình ấy phải chịu cảnh bẽ bàng.

Vốn dĩ mọi chuyện đang tốt đẹp đến nhường ấy, vậy mà, vào sinh thần năm mười tám tuổi, cách một cánh cửa phủ nha u tối, nàng lại vô tình nghe được một kế sách khiến cả thế giới của nàng phải đảo đ iên, trời đất quay c uồng, như chẳng còn lại gì…

Bọn họ… đang khuyên Tiêu Minh Chương tr ừ k hử nàng.

Khi ấy, trái tim Vân Châu lạnh lẽo như rơi vào hầm băng, cảm giác lạnh thấu tận x ương tu ỷ lặng lẽ bao trùm cả cơ thể nàng. Nàng ôm một tia hy vọng mong manh mà nín thở chờ đợi câu trả lời từ phu quân. Nàng m ù quáng tin rằng, rồi hắn sẽ quyết tuyệt gạt bỏ cái ý nghĩ hoang đường này mà thôi, hắn sẽ không khiến nàng phải thất vọng đâu. Vậy mà, cuối cùng nàng lại nghe thấy sáu chữ:

“Để ta suy nghĩ thêm đã.”

Khoảnh khắc ấy, hai mắt nàng tối sầm lại, trái tim tưởng như đã ngừng đập.

Tại sao… mọi chuyện lại thành ra như thế này?

…

Hai năm phu thê, nói dài chẳng dài, nói ngắn chẳng ngắn.

Hai năm ấy, đủ để một người vốn luôn lạnh nhạt, lý trí như Tiêu Minh Chương học được cách dịu dàng quan tâm thê tử của mình, đủ để trái tim hắn lay động trước nàng Vân Châu chân thành, sinh động.

Có lẽ chính hắn chẳng hề nhận ra rằng, không biết bắt đầu từ lúc nào, bóng hình nàng đã đầy ắp trong tâm trí hắn. Chỉ cần nàng xuất hiện, dường như trong mắt trong tim hắn chỉ toàn là nàng, không thể dung chứa thêm bất kỳ ai khác.

Hắn thích ngắm nhìn dáng vẻ tự do tự tại của nàng, khi nàng cưỡi ngựa b ắn cung, rong ruổi giữa đất trời rộng lớn. Hắn thích ngắm nhìn ánh mắt chứa đầy nhiệt huyết của nàng mỗi khi nàng nhắc đến những điều bản thân thật sự yêu thích. Đôi lúc hắn sẽ dở khóc dở cười khi thấy nàng tỏ ra lười biếng, hoặc dùng những lời nói dối vụng về để lén giấu rằng nàng “không ngoan”, nhưng rồi, hắn lại yêu thích cái dáng vẻ đáng yêu ấy biết bao.

Mỗi lúc nghĩ đến nàng, trái tim Tiêu Minh Chương sẽ bất giác mềm mại hẳn đi, như được tắm trong mật ngọt vậy.

Hình bóng nàng hiện diện ở những chi tiết hết sức vụn vặt, bé nhỏ trong cuộc sống thường ngày, nhưng chẳng hay từ lúc nào, chúng đã được ai đó âm thầm góp nhặt lại. Để rồi đến hôm nay, khi có người hỏi rằng có phải hắn đã động lòng trước nàng rồi hay chăng, hắn mới nhận ra, dường như hắn chẳng thể dứt khoát phủ nhận như trước kia nữa.

Hắn là nhi tử duy nhất của Hoàn Vương, là Thế tử Vương phủ. Từ nhỏ hắn đã học cao hiểu rộng, vừa mang cốt cách thanh cao của bậc chính nhân quân tử, phong thái đĩnh đạc thanh cao tựa trăng sáng treo cao, lại vừa kế thừa dòng máu giỏi chuyện dụng b inh của phụ thân. Là người thừa kế duy nhất của Hoàn Vương phủ, ngay từ cái thuở nói còn chưa sõi, hắn đã được dạy phải sớm ngày trưởng thành, hoàn thành đại nghiệp dang dở bao năm của phụ thân.

Cuộc đời hắn thuận buồm xuôi gió, biến số duy nhất trong cuộc đời hắn chính là đạo thánh chỉ buộc hắn phải nghênh thú nàng làm thê tử. Từng có không biết bao nhiêu kẻ hiến kế, xúi giục hắn hãy g iết ch ết nàng để giành lại cơ hội tr anh đo ạt hoàng vị cho Vương phủ. Nhưng hắn đều xem như gió thoảng bên tai, lần nào cũng sẽ lạnh lùng gạt sang một bên.

Bởi vì, giữa từng lời phủ định ấy, lần nào bóng dáng yêu kiều mềm mại của nàng cũng sẽ hiện lên trong tâm trí hắn, khiến hắn chẳng đành lòng đối xử quyết tuyệt với nàng đến nhường ấy.

Cho đến một lần nọ, khi tâm trí hắn mải mê lo nghĩ cho bách tính lầm than, cho dân chúng đói khổ, hắn đã có một thoáng do dự.

Và rồi, cũng chỉ vì thoáng do dự ngắn ngủi ấy, hắn đã vô tình đẩy nàng ra xa, khiến nàng phải ôm bao nỗi tủi hờn và rời đi cùng với trái tim đau đến ch ết lặng.

“Nàng đã từng tín nhiệm hắn như thế, chờ đợi hắn như thế… Nàng từng tưởng rằng họ sẽ có một đời hạnh phúc êm đềm, hài hoà, cùng nhau trải qua những tháng ngày bình yên, cùng nhau già đi.

Nàng đã thật sự tin vào điều đó.”

Rốt cuộc khi ấy hắn đã nghĩ gì mà lại do dự chẳng quyết?

Hắn chưa bao giờ h ận cái sự do dự ấy của bản thân đến vậy. Hắn ích kỷ nghĩ rằng bản thân đang cân nhắc đại cục, đang đứng giữa tình cảm riêng tư và thiên hạ xã tắc, nhưng hoá ra, hắn của khi ấy chỉ đang tự lừa mình dối người mà thôi.

Chính vì do dự, hắn mới mờ mịt không hiểu lòng mình, mới đánh mất người mà hắn yêu thương trân quý, cũng đánh mất người từng yêu hắn bằng hết thảy chân thành. Đến khi nàng thật sự rời khỏi hắn, còn hắn… đến cả tư cách giữ nàng lại cũng chẳng có, hắn mới hối hận biết bao.

“Cuối cùng hắn cũng hiểu, giữa thiên hạ rộng lớn này và Vân Châu, giữa cái gọi là đại nghiệp Hoàn Vương phủ vẫn luôn theo đuổi và nữ tử đã chung sống cùng hắn suốt ba năm, rốt cuộc hắn muốn điều gì hơn.

Hắn muốn Vân Châu.”

Hắn chỉ muốn nàng. Cả đời này, hắn chỉ muốn nàng. Chỉ cần nàng.

Chỉ tiếc rằng, hắn đã hiểu ra điều ấy quá đỗi muộn màng. Đến khi hắn thấu tỏ lòng mình, nàng đã rời đi, không còn ở bên cạnh hắn nữa.

Trong suốt ngàn ngày đêm xa cách, một kẻ không tin qu ỷ thần như hắn đã từng quỳ gối thành tâm cầu khẩn thần linh không biết bao nhiêu lần, rằng chỉ cần nàng quay về, hắn nguyện đánh đổi bằng tất cả mọi thứ.

May mắn thay, lần này thần linh đã đáp lại lời khẩn cầu ấy của hắn.

“Vân Châu, chúng ta về nhà thôi.”

____

“…”: Trích từ bản chuyển ngữ mà reviewer đã đọc: Nuu Kim

*Cover chỉ mang tính chất minh họa cho bài viết