Biểu cô nương Tô Đình Mi của phủ Định Văn Hầu vừa trải qua một giấc mộng.

Trong mộng là giữa trời tiết đông giá rét. Bầu trời xám xịt phủ một lớp tuyết mỏng, trên khung cửa sổ kết đầy băng giá. Thế nhưng, Tô Đình Mi lại cảm thấy nóng. Nàng hé môi nhưng không thể phát ra âm thanh. Cổ họng như bị tia lửa liếm qua, khô khốc đau rát, khản đặc khó chịu.

Đúng lúc ấy, có người đưa nước đến bên môi nàng. Dòng nước ngọt ngào như cơn mưa mát lạnh sau những ngày oi bức. Nàng tham lam hớp từng ngụm một, thoải mái ngân lên thành tiếng. Đây quả thật là người tốt.

Nhưng mà Tô Đình Mi cảm nhận được bàn tay đầy những vết chai sạn của hắn đang ghì chặt lấy cằm nàng, ép nàng phải làm theo ý mình. Nước tràn qua khoé môi, men theo chiếc cổ và xương quai xanh chảy xuống dưới, ướt át ngại ngùng. Người kia lại cúi đầu, lần theo từng vệt nước chậm rãi liếm sạch.

Vô lễ, mất liêm sỉ. Tô Đình Mi định mở miệng mắng hắn nhưng lời thốt ra lại là tiếng rên rỉ yếu mềm. Hắn siết chặt lấy cổ nàng, ra lệnh nàng phải kêu lên thứ âm thanh ma mị lả lơi kia.

Tô Đình Mi cố gắng phản kháng giãy giụa nhưng cơ thể nàng hoàn toàn mềm nhũn vô lực. Bàn tay của hắn như hai gọng kìm có thể bóp c hết nàng bất cứ lúc nào. Giọng nói trầm khàn quẩn quanh không khí như ma chú. Nàng sợ hãi, bất lực và tuyệt vọng đến cùng cực. Tiếng xích bạc nơi cổ chân va chạm vang leng keng liên hồi. Nước mắt ướt nhoè cả tầm mắt, Tô Đình Mi khổ sở nhận lấy ép buộc từ một kẻ xa lạ mà nàng không nhìn rõ mặt.

Ký ức như thuỷ triều tràn về. Cô phụ của nàng, Định Văn Hầu vì muốn bảo toàn Hầu phủ khỏi bị thanh toán sau biến cố triều đình đã đem Tô Đình Mi dâng lên Túc Vương Triệu Sùng, người nắm quyền lực khuynh đảo thiên hạ. Từ đấy, nàng là chú chim hoàng yến bị giam giữ bên trong chiếc lồng hoa lệ Vương phủ, trở thành cấm luyến của hắn.

Để rồi, đoá hoa rực rỡ diễm lệ tàn phai héo rũ theo tháng năm, hương tiêu ngọc vẫn chôn vùi một đời trong bi kịch xót xa.

***

Tô Đình Mi xuất thân Tô gia, đứng đầu ba đại phú thương Giang Nam. Từ thơ bé cho đến trưởng thành, nàng được nuôi dưỡng trong nhung lụa và sự yêu chiều của phụ mẫu, chưa từng chịu chút ấm ức nào. Thế giới của nàng khi đó, tràn ngập sắc màu hạnh phúc, khiến ai ai cũng ngưỡng mộ ước ao.

Sinh ra ở vùng sông nước hữu tình thế nên Tô Đình Mi cực kỳ xinh đẹp, nét yêu kiều pha lẫn hương vị của đất trời, như mưa xuân thấm đẫm mặt hồ ngày thu, lưu luyến rung động. Với gia thế và dung nhan xuất chúng như vậy, mọi người đều tin rằng tương lai về sau của nàng hẳn sẽ là một đường hoa gấm rạng ngời.

Nào ngờ, giông tố lại kéo đến vào những ngày bình yên nhất. Một trận đại hoả hoạn kinh hoàng đã c ướp mất phụ mẫu Tô Đình Mi, vùi chôn hết thảy những điều tốt đẹp dưới lớp tro tàn nóng cháy. Chỉ trong một cái chớp mắt, nàng đánh mất tất cả.

Không còn phụ mẫu ở bên, không có ai chống lưng bảo vệ, Tô Đình Mi trở thành tiểu cô nương không chốn nương tựa, bơ vơ lẻ loi giữa dòng đời nghiệt ngã. Gia sản bạc triệu của Tô gia lúc này lại như thanh kiếm sắc bén lửng lơ treo phía trên đầu nàng. Những kẻ lòng lang dạ sói ngắm đến muốn chiếm đoạt cả tiền và người. Tô Đình Mi rơi vào hoàn cảnh khó khăn, mỗi bước đi đều chông chênh nguy hiểm, không biết khi nào m ất m ạng.

Để tránh hoạ sát thân, Tô Đình Mi mang theo gia bộc và khối tài sản khổng lồ xem như của hồi môn lên Thượng Kinh nương nhờ cô ruột đã gả vào phủ Định Văn Hầu làm Hầu phu nhân.

Chính Tô Đình Mi cũng không biết, chuyến đi này là cái rẽ ngang của định mệnh, khiến cho nàng gặp phải người không nên gặp, để trong cả giấc mơ và hiện tại đều bị hắn chi phối.

Lương duyên đáng mong chờ hay nghiệt duyên cần chạy trốn, nào ai biết được.

Tô Đình Mi chỉ là một tiểu cô nương lưu lạc đến nơi xa, thâm tâm cầu mong một cuộc sống an nhàn thảnh thơi, không vướng khói bụi nhân gian. Thế nên, nàng không muốn bản thân biến thành món hàng tặng cho Túc Vương Triệu Sùng, ngày ngày bị giam cầm chơi đùa thân xác rồi c hết đi trong oan ức tủi hờn. Nàng quyết định phải đổi thay số phận.

Khi tham gia các bữa tiệc, Tô Đình Mi nghe thấy đám quý nữ Thượng Kinh hết lòng ca ngợi Tạ tam lang Tạ Tùng Đường. Mọi người đều bảo, chàng ngọc thụ lâm phong, ôn nhu dịu dàng, gả cho chàng là điều may mắn nhất trên đời. Những lời ấy, nàng đều âm thầm ghi nhớ.

Để không dẫm vào con đường cũ bị Triệu Sùng để mắt đến, Tô Đình Mi cần nhanh chóng quyến rũ Tạ Tùng Đường, khiến chàng phải cưới mình. Khi mọi chuyện đã an bài, dù Triệu Sùng có quyền lực lớn đến mức nào cũng không thể bắt nàng về bên hắn.

Vì mục đích ấy, Tô Đình Mi dùng đủ mọi cách lấy lòng chàng. Ngay khi tưởng rằng sắp được như ý nguyện, nàng lại phát hiện vị "Tạ Tùng Đường" này dường như chẳng hề quân tử thanh cao giống như lời đồn.

Đặc biệt là mỗi lần hai người vô tình chạm vào nhau… Ánh mắt của hắn như muốn ăn tươi nuốt sống nàng ngay tại chỗ.

Tô Đình Mi khờ khạo không biết sai sót ở đâu mà mọi chuyện lại phát triển theo chiều hướng đó. Rõ ràng, trong mắt mọi người chàng đâu phải là người như thế kia chứ.

Đợi đến khi Tô Đình Mi tỉnh táo và xâu chuỗi lại mọi chuyện nàng mới bàng hoàng phát hiện ra, người mà bấy lâu nay nàng một lòng muốn gả không phải là Tạ Tùng Đường thật sự.

Ừm, quanh đi quẩn lại, duyên phận thật khéo chơi đùa lòng người. Hoá ra, người Tô Đình Mi bất chấp mạo phạm cũng chính là Túc Vương Triệu Sùng.

***

Năm Khải Nguyên thứ mười lăm. Nguyên Đế băng hà. Thái tử vốn phải kế vị lại c hết bất đắc kỳ tử trong Đông cung. Triệu Sùng là huyết mạch duy nhất còn sót lại của Thái tử, nhưng ngay trước triều đình đã bị các vị phiên vương đồng loạt chất vấn thân thế.

Chỉ vì, mẫu thân hắn là nữ nhi họ Tạ. Năm xưa, bà mang thai rồi sinh con ngay tại Tạ gia, thân phụ của đứa trẻ vẫn là một bí ẩn. Đứa bé ấy từng được ghi dưới danh nghĩa trưởng phòng Tạ thị. Đến khi nữ nhi họ Tạ trở thành Thái tử phi, đứa trẻ đã tròn hai tuổi.

Chính Thái tử đích thân nhận đứa bé ấy làm con, đổi tên thành Triệu Sùng, tuyên bố đó là huyết mạch của mình rồi đưa vào cung nuôi dưỡng.

Nhưng…

Xuất thân của vị hoàng tôn này vẫn luôn mập mờ không rõ. Hoàng thất Triệu gia sao có thể khoanh tay nhìn hắn kế thừa ngai vị.

Vì vậy, năm ấy Triệu Sùng mới mười bốn tuổi đã chủ động xin đến biên cương phía Bắc chống địch. Sa trường mùa đông rét mướt, mùa hè thiêu đốt, những năm tháng đằng đẵng trên lưng ngựa rong ruổi c hém g iết đã biến một thiếu niên xuân phong rạng rỡ khoác lên mình chiếc ngân giáp lạnh lẽo vô tình, nhuộm m áu thiên hạ.

Triệu Sùng như con sói hoang trên thảo nguyên hoang vu, dựa vào bản thân đi qua các trận chiến sinh tử, nhìn thấu hồng trần hỗn loạn. Thế nên, tâm tính hắn càng ngày càng đ ộc á c hung bạo cuồng đ iên, đối với những kẻ ngáng đường hay đối nghịch, chưa từng mềm lòng thương xót. Trong mắt hắn chỉ toàn là sát khí.

Thế nhưng, dạo gần đây luôn xuất hiện một tiểu cô nương xinh đẹp muốn tìm mọi cách lại gần hắn, thâm nhập vào thế giới của hắn. Nàng quá yếu ớt và mỏng manh tựa nhành hoa trước gió, chỉ cần một chút lay động cũng sẽ gục ngã.

Triệu Sùng thật sự đã muốn g iết nàng rất nhiều lần. Vậy mà, chỉ cần đôi mắt trong sáng lấp lánh nước của nàng ngước nhìn lên, hắn lại không nỡ. Không nỡ dùng đôi tay đầy m áu của mình, nhuốm bẩn bông hoa lưu tô thuần khiết này.

Triệu Sùng biết, hắn đã để lộ ra điểm yếu mất rồi. Bởi vì, hắn là một con q uái v ật ẩn mình nơi bóng tối rừng sâu. Thế nhưng, nàng lại đến và vô tình đánh thức những dục vọng mà hắn luôn kiềm chế, biến chúng thành mồi lửa nhỏ lan rộng trên cánh đồng cỏ khô. Không thể dập tắt.

Đúng vậy, trong trận chiến nhiều năm về trước, Triệu Sùng đã trúng phải cổ độc, từ đó hắn mắc chứng bệnh kỳ quái. Trong cơ thể hắn thường xuyên dâng lên những dục vọng và kích động khó lòng khống chế.

Đối với… Làn da. Hơi thở. Nước bọt…

Đều nảy sinh sự khao khát bất thường.

Lâu nay, Triệu Sùng chưa từng để chúng thao túng mình. Nhưng giờ đây, hắn lại không thể kìm hãm sự say mê cuồng loạn với Tô Đình Mi.

Là nàng, dám đến trêu chọc hắn trước. Là nàng, khơi lên những rung động nguyên thuỷ trong hắn. Là nàng, chiếm lấy trái tim hắn rồi tìm cách buông bỏ.

Triệu Sùng hắn không cho phép. Ngay từ giây phút đầu tiên, vận mệnh đã nối sợi tơ dài, đưa cả hai đến với nhau. Từ Giang Nam cho đến Thượng Kinh, từ mộng mị cho đến thực tại, trong mỗi khoảnh khắc của sinh ly tử biệt, đều là bóng dáng nàng.

Vì vậy, Tô Đình Mi, đừng hoảng sợ, cũng đừng trốn chạy. Vĩnh viễn ở bên ta, được không?

“Giấc mơ đó của nàng đã sai rồi. Chỉ cần ta gặp nàng… Ta sẽ không bao giờ không thương tiếc nàng. Dù sớm hay muộn, ta cũng sẽ đối xử với nàng giống như hiện tại.”

Và yêu nàng, mãi mãi.

_____

“…”: Trích từ bản chuyển ngữ mà reviewer đã đọc: Nhất Mộng Phù Sinh

*Cover chỉ mang tính chất minh họa cho bài viết