Thẩm Tri Ý vốn có gia thế hiển hách, tính tình kiêu kỳ, phóng túng, ngay cả mẫu thân là Quận chúa cũng chẳng thể làm gì được nàng. Trong thiên hạ này, chỉ duy nhất thanh mai trúc mã Bùi Hoài Cẩn là có thể quản thúc được nàng. Đêm hội Hoa đăng Nguyên tiêu, Thẩm Tri Ý tay xách đèn hoa, lòng tràn đầy thẹn thùng tìm đến trước cửa phủ họ Bùi định bày tỏ tâm ý. Thế nhưng, tại một góc khuất, nàng lại tận mắt chứng kiến Bùi Hoài Cẩn nhận lấy chiếc đèn từ tay kẻ thù không đội trời chung của mình. Giữa bầu trời rực rỡ pháo hoa, tiếng người náo nhiệt ồn ã, chiếc đèn lồng thỏ ngọc trên tay Thẩm Tri Ý bỗng chốc rơi xuống, bị ngọn lửa vô tình nuốt chửng. Cũng chính trong đêm định mệnh ấy, Thẩm phủ lửa cháy ngút trời, toàn gia bị tịch thu tài sản, chịu cảnh tan cửa nát nhà. Mà kẻ dẫn quân đến khám xét và niêm phong phủ đệ, lại chính là bá phụ của Bùi Hoài Cẩn - Tuyên Dương Hầu. Sau bao biến cố, Thẩm Tri Ý cuối cùng cũng được Bùi Hoài Cẩn đón vào Bùi phủ. Nhưng Thẩm Tri Ý sau bao thăng trầm, khổ ải đã chẳng còn dáng vẻ rạng rỡ, kiêu hãnh năm nào. Nàng trở nên khúm núm, nhút nhát, trước mặt bất cứ ai trong Bùi phủ cũng đều cúi đầu thuận mắt, chỉ mong có thể sống tạm bợ qua ngày. Thế nhưng, cuộc sống cẩn trọng dè dặt ấy cũng hoàn toàn sụp đổ vào cái ngày nàng được chẩn đoán mắc phải căn bệnh nan y không thể cứu chữa. Cùng ngày hôm đó, trong phủ xôn xao tin đồn Bùi Hoài Cẩn sắp sửa rước Tần nhị cô nương - kẻ thù cũ của nàng - về làm thê tử chính thất. Gió tuyết mịt mù, Thẩm Tri Ý cầm một chiếc đèn leo lét đứng đợi trong tuyết lạnh, chỉ để nghe giọng nói bình thản của Bùi Hoài Cẩn buông lời an ủi: "Tần nhị cô nương là người hiền thục lễ độ, định sẵn sẽ không làm khó ngươi. Ngươi cũng không cần sợ hãi, cứ coi như trong nhà có thêm một vị chủ mẫu, mọi thứ còn lại vẫn giữ nguyên như cũ là được." Thế tử Trấn Quốc Công - Bùi Hoài Cẩn, phong thái thanh cao, đoan chính tự trọng, là nhân tài hiếm có trong giới thanh niên tài tuấn chốn Kinh kỳ, rất được Thánh thượng trọng dụng. Việc nổi loạn duy nhất trong đời hắn, chính là nạp nàng thanh mai trúc mã năm xưa, giờ là con gái của tội thần - Thẩm Tri Ý làm thiếp. Hắn hiểu rõ thân phận của nàng không thể đường đường chính chính làm thê tử, nên khi lão sư của mình lâm chung gửi gắm con gái, hắn đã gật đầu đồng ý. Về sau, vì cho rằng Thẩm thị nhiều lần đố kỵ, mưu hại vị hôn thê tương lai, hắn đã nhẫn tâm đuổi nàng ra biệt uyển. Bùi Hoài Cẩn nghĩ rằng, đợi đến khi nàng tỉnh ngộ và thông suốt, hắn sẽ lại đón nàng về. Thế nhưng, một trận đại hỏa hoạn tại biệt uyển đã thiêu rụi mọi toan tính của hắn. Mọi người kinh hãi chứng kiến vị Thế tử gia vốn luôn thanh lãnh, tự chủ, nay lại luống cuống tay chân quỳ rạp trước thi thể của Thẩm Tri Ý, gắt gao ôm chặt nàng vào lòng. Người đàn ông ấy quỳ trên mặt đất, đôi mắt đỏ ngầu như rướm máu, gương mặt hiện rõ vẻ thẫn thờ, tuyệt vọng. Hắn hết lần này đến lần khác dịu giọng dỗ dành: "Thẩm Tri Ý, đừng quậy nữa, tỉnh lại đi có được không?"