Lệ Lan Tâm sớm chịu cảnh góa bụa, mất đi lang quân. Năm xưa, nàng bị gia đình gạt bán đi để xung hỉ. Nhà chồng vốn là thế gia quyền quý, quy củ nghiêm ngặt không cho phép tái giá. Nàng đành dời đến một gian nhà nhỏ hẻo lánh chốn hẻm sâu nằm cạnh Tướng quân phủ, lặng lẽ thủ tiết suốt bao năm dài. Đến năm nàng hai mươi bảy tuổi, kinh đô đột nhiên rơi vào cảnh phong vân biến ảo. Hoàng đế bạo bệnh, chư vương tranh đoạt ngai vàng, nạn binh đao càn quét khắp chốn thành giang. Thế đạo hỗn loạn, nàng lại chỉ là một nữ tử chân yếu tay mềm, không quyền không thế, chẳng chút bạc. Nàng chỉ biết khép chặt then cài, ngày đêm cầu nguyện cho kiếp nạn sớm ngày trôi qua. Thời gian dần trôi, tiếng binh mã náo loạn ngoài phố cũng thưa thớt đi nhiều. Vào một đêm lạnh giá, ngay dưới góc tường trong sân, nàng phát hiện một nam nhân trẻ tuổi cả người đầm đìa máu tươi, trên mình vẫn khoác chiến giáp. Lệ Lan Tâm do dự trong giây lát, nhưng lòng không đành, cuối cùng vẫn ra tay cứu giúp. Hắn xưng tên Lâm Kính, vốn là thị vệ trong Tấn Vương phủ. Hắn bảo rằng binh đao đã dứt, Tấn Vương nắm chắc đại thế. Hắn là người của vương phủ, tương lai ắt có tiền đồ rạng rỡ. Hắn còn nói, ơn cứu mạng lớn lao không thể không báo đáp. Hắn vốn là kẻ cô độc không thân thích, nàng cứu hắn một mạng, từ nay nàng chính là người nhà của hắn. Kể từ dạo ấy, gian nhà nhỏ xuất hiện thêm một bóng hình. Thiếu niên tuổi còn trẻ, vẻ ngoài tuấn mỹ, vóc dáng cao lớn lại dồi dào sức lực. Hắn thường lén lút ghé qua giúp nàng gánh vác việc nặng, lại muốn đưa cả tiền bạc. Lệ Lan Tâm nhất quyết không nhận, hắn lại đổi sang mang đến vô số đồ đạc quý giá. Nhìn dáng vẻ luôn mỉm cười nhạt nhưng hành sự lại trần ngập nhiệt huyết của hắn, Lệ Lan Tâm dần đâm ra quen thuộc với sự hiện diện này. Khi cuộc sống bớt phần thắt ngặt, nàng trích ra một khoản tiền bạc, âm thầm tích góp lại. Nàng tự dặn lòng, chờ ngày sau sẽ đem số tiền này làm chút sính lễ lo chuyện thành thân cho gã thanh niên vốn được nàng xem như đệ đệ ruột thịt. Cho đến một đêm mưa gió não nùng, hắn lại thô bạo vén rèm, dấn thân vào trướng rủ chăn êm của nàng… - Lần đầu tiên Tông Lẫm trông thấy nữ tử ấy là vào khoảng đầu hạ ấm áp. Lão hoàng đế ngẫu nhiên nổi hứng, lệnh cho các phủ thế gia tụ hội tại hành cung kinh giao. Khắp vườn nhộn nhịp phồn hoa, chỉ riêng nơi góc đình xa xôi vắng vẻ, nữ tử ấy lại ăn mặc vô cùng mộc mạc. Trên người nàng chẳng hề có lấy một món trang sức kim ngọc, giữa làn tóc đen như mây chỉ cài vỏn vẹn mấy chiếc trâm bạc. Nàng khẽ cúi đầu, nhẹ nhàng hái từng cánh hoa rồi thả xuống ao cá. Tông Lẫm chằm chằm nhìn về hướng ấy, trong chớp mắt đã đưa ra quyết định: Đó chỉ là một nữ tử xuất thân từ gia đình nhỏ bé, tuy diện mạo nhu thuận như nước, ngọc cốt phong cơ, nhưng y phục lại tuềnh tàng, mang vẻ tẻ nhạt gượng gạo. Không lâu sau, từ phía xa nàng đã phát hiện ra ánh mắt của hắn, vội vàng cúi gầm mặt xuống, mãi cho đến khi rời khỏi góc đình vẫn không hề ngẩng lên nhìn hắn dù chỉ một lần. Nàng khẽ khom mình tạ tội hành lễ, cất giọng nhỏ nhẹ cầu xin hắn nhường đường. Tông Lẫm vốn chẳng để tâm. Thế nhưng kể từ đêm đó, giọng nói ấy cứ ngầm ẩn xuất hiện trong mỗi giấc mộng của hắn, càng lúc càng biến dạng, càng lúc càng triền miên uốn lượn, quấy rầy khiến hắn suốt mấy tháng trời chẳng thể nào yên giấc. May sao đại sự đoạt quyền không vì thế mà trễ nãi, nhưng thiên hạ sắp sửa nắm gọn trong tay, hắn tuyệt đối phải diệt trừ tâm ma này. Đám nô tài bên dưới ghé tai tâu rằng, loại nữ nhân thân phận thấp kém lại chịu cảnh góa phụ nhiều năm như thế thường rất kiên trung. Nếu dùng vũ lực cưỡng ép e là khó thành, chi bằng cứ giả vờ đóng một kịch hay chơi đùa, chờ đến khi chán chê rồi rút lui cũng chưa muộn. Thời điểm ấy, Tông Lẫm chỉ lạnh lùng nhìn mà không đáp. Nhưng nửa tháng sau, một kẻ mang tên Lâm Kính đã bước chân vào gian nhà nhỏ của nữ nhân nọ. Ban đầu, trò chơi này diễn ra vô cùng thú vị. Nhưng chẳng được bao lâu, nó dần không còn thỏa mãn được tham vọng trong lòng hắn. Khoảnh khắc Lệ Lan Tâm mỉm cười ôn nhu, bảo rằng nàng đang tích góp tiền bạc để lo liệu chuyện thành thân cho hắn, Tông Lẫm chợt ngẩn người, sau đó lại bật cười chua chát. Thì ra hắn không phải kẻ vô tình nhất. Nàng mới chính là người sắt đá, dù hắn có ấp ôm bao lâu cũng chẳng thể làm ấm nổi trái tim nàng. 1