Tuyết Linh sinh ra nhan sắc chẳng được coi là mỹ miều, mí mắt nhỏ hẹp, hàng mi thưa thớt nhưng phần đuôi lại cong dài, nước da vì quanh năm phải lao động nên chẳng trắng trẻo mà mang chút màu mật ong. Duy chỉ có đôi đồng tử là đen thẫm sâu không thấy đáy, thân hình gầy gò chẳng được mấy lạng thịt, khi nàng nhìn chằm chằm vào ai đó lại toát lên vẻ âm u như kẻ vừa mới c hết đuối dưới nước.

Người trong trấn đều bảo tướng mạo Tuyết Linh nhạt nhoà, không cát tường, dễ chiêu dụ m a q uỷ. Thế nên ngay cả bà mối cũng chẳng buồn bước chân vào cái nhà nghèo rớt mồng tơi của nàng.

Bởi vậy, dù Tuyết Linh đã sớm qua tuổi cập kê, rồi đến tuổi hai mươi, nay đã hai mươi lăm tuổi đầu mà vẫn chưa gả, tuổi càng lớn lại càng khó gả đi.

Nhà Kỳ lúc bấy giờ kiểm soát mọi thứ rất nghiêm ngặt, tiện dân chiếm đa số. Mà tiện dân thì cũng có cách sống của tiện dân, quanh năm dưới bùn lầy, vẫy vùng chật vật từng bước mưu sinh. Tương lai trong mắt họ, có chăng chỉ là bầu trời xám xịt, mây đen vần vũ và cuộc sống bấp bênh mịt mờ.

Tuyết Linh thật sự không biết làm gì cả. Mẫu thân mất sớm, không có người dạy cho nàng thêu thùa may vá. Thế nên, từng đường kim mũi chỉ của nàng đều xấu đến không nỡ nhìn. Nàng lại không xinh đẹp yêu kiều để làm vũ nương ca cơ. Ngay đến những công việc nặng nhọc kiếm tiền sức khoẻ nàng cũng yếu ớt không làm nổi.

Chung quy, những việc mà Tuyết Linh làm được cực kỳ ít, lại không đáng bao nhiêu đồng. Vì vậy, nàng vẫn tồn tại được ở Bôn Thành cho đến hôm nay đúng là một kỳ tích rồi.

Lúc này, tâm trạng của Tuyết Linh không tốt lắm. Chú chó của nàng đang ốm nặng cần rất nhiều tiền để chữa trị, mà trong tay nàng thì chẳng dư giả chút nào. Thế nên, nàng bước đi với đầu óc trống rỗng rối bời, suy nghĩ lửng lơ bay xa khỏi đường phố. Bỗng nhiên, nàng bị người ta đẩy mạnh một cái xuống đất, khuỷu tay bị chà xát ra vệt m áu đỏ.

Lúc đầu, Tuyết Linh còn khấp khởi vui mừng tính ăn vạ kẻ đầu sỏ gây ra tội với mình. Thế nhưng, khi nhìn thấy tên thị vệ cao to lực lưỡng trước mắt, kẻ mà một đấm có thể khiến nàng nát bét nằm yên ở đó thì nàng như mất hết ý chí, sợ hãi nuốt nước bọt.

Có vẻ loại người này Tuyết Linh không dây vào được. Nhưng bản thân chịu thiệt còn không được cái gì thì ấm ức vô cùng. Thế nên, nàng dù sợ vẫn muốn đòi tiền. Nào ngờ, tên kia thấy vậy thì quát to đòi c hém đầu nàng cơ đấy.

C hém đầu ư???

Tuyết Linh bừng tỉnh ngay lập tức, liếc thấy lệnh bài bằng vàng bên hông hắn ta thì chẳng dám cả thở mạnh. Tuy nàng không biết chữ nhưng nhiều năm lăn lộn phố phường đã dạy cho nàng cách thức để có thể sống sót giữa muôn vàn trắng đen lẫn lộn.

Thế nên, Tuyết Linh đành ngậm ngùi lùi về sát ven đường nhường cho chiếc kiệu hào nhoáng kia đi qua. Trong khi người khác bàn tán xôn xao về danh tính của người trong xe ngựa thì nàng chỉ chú ý đến những chuỗi hạt châu nơi mái cong bằng đôi mắt thèm thuồng ước ao. Giá như, có thể lấy chúng xuống bán hết lấy tiền thì hạnh phúc biết bao.

Dường như, chính Tuyết Linh cũng không ngờ được, chỉ một thoáng lơ đễnh của vận mệnh đã kéo số phận của hai con người hoàn toàn xa lạ về chung một thế giới, để rồi khiến cho nhân duyên sai lệch, đảo đ iên hoàn toàn. Từ đấy, những nhấp nhô biến động không ngừng khuấy đảo tâm tư, biến câu chuyện hoang đường trở thành mảnh ghép của định mệnh.

Kỳ thật, người ngồi trong xe ngựa là thế tử Bắc Định Hầu.

Bắc Định Hầu là bậc quyền quý trăm năm do Tiên đế đích thân sắc phong, đất phong nằm ở Tấn Dương trù phú nhất phương Bắc. Hà Đông núi sông hiểm trở, quân lính nhiều chiến mã, là cánh tay đắc lực của triều Ngu. Bắc Định Hầu vừa qua đời cách đây không lâu, Tân đế trẻ tuổi khiếp sợ, đặc biệt truyền triệu thế tử Bắc Định Hầu về kinh.

Tuyết Linh nghe thấy, trái tim thình thịch hỗn loạn. Người cao quý đến vậy mà nàng vừa mới có lòng mơ tưởng ganh ghét, đúng là cái gì cũng dám nghĩ. Nếu lỡ bị nhìn thấu, hẳn đón chờ nàng là cái c hết bi thảm. Bùn đất như nàng lại dám vấy bẩn ánh trăng thuần khiết.

Thế nhưng, có đôi khi có những người đã được thiên định về mối quan hệ ràng buộc lẫn nhau, cho dù bằng cách này hay cách khác.

Nhân gian trăm ngả, muôn ngàn lối đi, cuối cùng ở hẻm nhỏ tăm tối chật chội nhất, lại là nơi gắn kết tơ duyên khó lòng dứt bỏ.

Tuyết Linh không nghĩ rằng một người bình thường như mình lại có thể dây dưa với  thiên chi kiêu tử Cô Hành Chỉ, thế tử Bắc Định Hầu.

Bởi lẽ mới không lâu trước đây, khi đi tuần đêm, Tuyết Linh còn hèn mọn quỳ rạp trước kiệu của Cô Hành Chỉ, cầu xin hắn tha thứ cho sự mạo phạm vô ý của mình. Khoảnh khắc đó, cái c hết lửng lơ trên đầu nàng, chỉ cần nàng bất cẩn con dao sẽ rơi xuống, m áu tươi tung toé khắp nơi.

Vậy mà cũng vào đêm hôm đó, khi đánh canh trở về, vừa đẩy cửa bước vào, Tuyết Linh lại nhìn thấy nam nhân mới đây còn tựa như tuyết phủ non cao kia đang ngã gục trong cái sân viện tồi tàn của mình.

Mái tóc đen dài, làn da trắng muốt tựa ngọc quý tỏa sáng, toàn thân toát ra mùi hương thanh khiết đầy mê hoặc, Cô Hành Chỉ tựa như một món quà mà ông trời ban tặng bù đắp cho những năm tháng nghèo khó khổ sở của Tuyết Linh, khiến nàng rơi vào trầm luân muôn kiếp bất phục.

Bóng đêm đen kịt khoả lấp vạn vật, kéo theo những ý niệm đ iên rồ u tối trào dâng. Hết thảy đều đang cuồng loạn bất chấp.

Tuyết Linh giấu Cô Hành Chỉ đi.

Đem mảnh trăng nghiêng thanh cao xa vời chôn vùi trong căn phòng ngột ngạt dơ bẩn của nàng. Cứ như nuôi Tiểu Bạch, cùng nàng rong ruổi chốn hồng trần.

Những ngày tháng ấy cứ lặng lẽ trôi qua cho đến khi có người tìm tới cửa, muốn Tuyết Linh thay người khác gả cho một lão già không có thê tử để làm kế thất. Mà lão già kia thì cũng chỉ còn thoi thóp một hơi tàn.

Nghèo khổ suốt hai mươi năm, nay bỗng dưng phú quý ngất trời rơi trúng đầu, đương nhiên là Tuyết Linh nhận lời. Nàng chẳng có gì cả, thế nên đâu cần vướng bận. Chuyện tốt như vậy người như nàng dễ gì gặp được. Chỉ cần chịu đựng một chút, nàng sẽ hưởng vinh hoa đến hết đời.

Vì vậy, Tuyết Linh khấp khởi vui mừng mỗi ngày, trong giấc mơ cũng bay bổng theo mộng đẹp, dệt nụ cười thành ánh sáng chói mắt. Qua đêm nay, mọi chuyện đều thay đổi, nàng sẽ bước sang trang mới của cuộc đời, không còn lo lắng khói lửa nhân gian nữa.

Thế nhưng, Tuyết Linh không biết, Cố Hành Chỉ không phải là Tiểu Bạch lại càng không phải là người mà nàng có thể tuỳ ý đem về hay vứt bỏ. Và một khi đã đặt mình vào trò chơi của á c q uỷ, cái giá mà nàng phải trả rất đắt.

Ngày đại hôn, pháo nổ vang trời, đèn lồng đỏ treo cao, không khí rợp tiếng nói cười cũng là khi bộ mặt thật của Cố Hành Chỉ phơi bày. Kiệu hoa của Tuyết Linh chưa đi được bao lâu thì đột ngột dừng lại.

Hương thơm thoang thoảng quyến luyến theo làn gió vướng vít tràn đầy khiến Tuyết Linh như rơi vào mộng cảnh, bủn rủn chân tay, miệng lưỡi khô khốc.

Tấm rèm đỏ thẫm bị một bàn tay trắng lạnh, gầy guộc vén lên, khuôn mặt lạnh lẽo, đẹp đến thoát tục của người thanh niên ấy phóng đại ngay trước mắt nàng.

Cố Hành Chỉ ôm lấy thân thể đang run rẩy của nàng, trong đôi đồng tử tuyệt đẹp ngập tràn sự hưng phấn khiến người ta phải tê dại da đầu, không hề chẳng bận tâm đến vẻ sợ hãi và kinh hoàng trên gương mặt nàng, hắn điềm nhiên nói:

“Tuyết Linh, cuối cùng ta cũng tìm được nàng rồi, kể từ giờ nàng phải ở bên cạnh ta mãi mãi.”

Cô Hành Chỉ bẩm sinh đã mang thể chất đặc biệt, cơ thể hắn tỏa ra mùi hương kỳ lạ huyễn hoặc khiến người ta mất hết lý trí. Cho nên bao năm qua có không biết bao nhiêu kẻ yêu hắn, si mê hắn, thậm chí còn vì hắn mà tàn sát lẫn nhau.

Cố Hành Chỉ sinh ra trong gia tộc hưng thịnh phồn vinh nhiều đời, quyền khuynh triều dã. Hắn tựa như đoá tuyết liên cô độc cao quý trên đỉnh núi, mấy ai có tư cách ngước nhìn. Vậy mà, chỉ một lần sa cơ, lại bị một cô nương dung mạo bình thường tính cách chẳng mềm mỏng dịu dàng huỷ hoại.

Hắn chưa từng nghĩ rằng sẽ có kẻ dám bịt lấy đôi mắt hắn, dùng những hành vi thấp hèn mà làm nhục hắn như Tuyết Linh.

Ban đầu, Cố Hành Chỉ cảm thấy ghê tởm, cố gắng duy trì vẻ thanh cao lạnh lùng vốn có. Hắn thậm chí còn nghĩ ra trăm ngàn cách để trừng phạt kẻ to gan lớn mật này. Vậy mà, không hiểu sao, dần dần hắn lại bị dáng vẻ của nàng khiến trái tim nghiêng ngả.

Sau đó Cố Hành Chỉ bắt đầu mong chờ, khát khao, hắn sẽ ngoan ngoãn ngồi co ro trong góc tường ẩm ướt tối tăm, tay giật chiếc chuông rỉ sét, hưng phấn chờ đợi Tuyết Linh tới. Có nàng, mọi ngổn ngang phiền nhiễu trong hắn như được vỗ về.

Nhưng rồi một ngày nọ, Tuyết Linh bỗng dưng biến mất. Cứ thế, không để lại dấu vết gì, như thể những hoan lạc ân ái mà bọn họ trải qua chẳng mang ý nghĩa nào cả. Nàng rời đi, dứt khoát và tuyệt tình, để lại hắn trong đống tàn tích rệu rã.

Ngay lúc Cố Hành Chỉ cần Tuyết Linh nhất, nhung nhớ hơi ấm cơ thể nàng nhất... Nàng lại biến mất.

Nhưng không sao cả, Cố Hành Chỉ ghi nhớ từng tấc da thịt, từng sợi tóc, từng âm sắc giọng nói của nàng…

Hắn sẽ tìm ra nàng rồi giấu nàng đi, tuyệt đối sẽ không giống như nàng, tùy tiện vứt bỏ hắn.

Và Cố Hành Chỉ sẽ yêu Tuyết Linh, yêu nàng mãi mãi…

Có lẽ, ngay từ giây phút đầu tiên chạm mắt nhau, duyên trời đã định sẵn, Tuyết Linh là của hắn.

____

“…”: Trích từ bản chuyển ngữ mà reviewer đã đọc: Ánh Trăng

*Cover chỉ mang tính chất minh họa cho bài viết