Từ khi có ký ức, Lâm Thanh Mạt đã có tận hai người “anh trai”.

Một người là Thi Thiếu Hoành năng động sôi nổi, lúc nào cũng tí tởn đùa nghịch cùng cô. Một người là Thi Hữu Trăn, là anh cả trong nhà, lúc nào cũng ra dáng người lớn, tuy anh chưa bao giờ “nhập cuộc” đùa giỡn cùng cô nhưng sẽ luôn hiện diện như một cái bóng, luôn ở đó để nhắc nhở, răn đe cô và Thiếu Hoành để đề phòng hai người đùa nghịch quá trớn.

Quan hệ giữa nhà họ Thi và nhà họ Lâm không phải là quá thân thiết, chỉ dừng ở mức hợp tác mà thôi. Chỉ là vừa hay hai nhà là hàng xóm, ba đứa trẻ lại cách nhau không quá nhiều tuổi, nên suốt thời thơ ấu, họ mới thân thiết với nhau đến vậy.

Cái thời vô lo vô nghĩ đó có lẽ là quãng thời gian đẹp nhất trong tuổi thơ của Lâm Thanh Mạt.

Bởi vì, chỉ vài năm sau đó, biến cố ập đến với nhà họ Lâm, công việc làm ăn của gia đình cô phải đối diện với một cơn sóng cực lớn, sản nghiệp cha Lâm gầy dựng bao năm như con thuyền nan lao đao trước cơn bão, cuối cùng, vì không thể chống đỡ nổi trước cơn bão ấy mà sa sút, tàn lụi.

Lâm Thanh Mạt đã phải nỗ lực rất nhiều để vượt qua biến cố ấy để tiếp tục đứng dậy, gần như cô đã lột xác thành một người mới, không còn chút bóng dáng của cô gái nhỏ Mạt Mạt đỏng đảnh kiêu kỳ.

Mới ngày nào Lâm Thanh Mạt còn là cô công chúa nhỏ được cả gia đình nâng niu cưng chiều, thế mà chỉ sau một đêm, cô đã phải học cách trưởng thành, học cách đỡ đần và gánh vác thay phần bố mẹ.

Hành trình trưởng thành đầy gian nan kia của Lâm Thanh Mạt cũng bao gồm việc cắt đứt liên lạc với anh em nhà họ Thi vốn đã quen biết nhiều năm.

Cô từng cho rằng, họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Vì cho rằng sẽ không gặp lại, nên ngày ấy cô mới thẳng tay cắt đứt liên lạc, thậm chí còn dứt khoát xoay lưng bỏ đi mà chẳng vướng bận gì. Để rồi bây giờ gặp lại, mỗi một phút giây đối diện với nhau, bầu không khí giữa họ không còn thoải mái, tự nhiên như ngày bé, mà đã bị sự ngượng ngập, lúng túng ngang nhiên chiếm chỗ.

Không, có lẽ chỉ có Lâm Thanh Mạt, cũng chính là người dứt khoát rời đi năm ấy mới cảm thấy ngượng ngập, lúng túng khi gặp lại. Còn với anh em họ Thi… lần gặp lại này chẳng khiến họ bận tâm nhiều đến thế.

Thi Hữu Trăn là người nhận ra Lâm Thanh Mạt đầu tiên.

Chính Lâm Thanh Mạt cũng không ngờ người nhận ra cô trước lại là Thi Hữu Trăn chứ không phải là Thi Thiếu Hoành từng tung hoành đùa nghịch với cô thuở bé. Chính Lâm Thanh Mạt cũng không biết phải miêu tả cảm xúc mà mình dành cho anh như thế nào mới chính xác.

Anh chỉ hơn cô và em trai anh vài tuổi, nhưng từ bé anh đã thích ra dáng người lớn với hai người họ. Anh luôn giữ bộ mặt nghiêm túc, cau có, thái độ khi nói chuyện với hai người cũng chẳng khác gì một người lớn khó tính đang nói chuyện với hai đứa nhóc “trẻ trâu” trong nhà.

Giờ đây gặp lại, anh vẫn mang dáng vẻ nghiêm khắc ấy, chỉ khác là, cậu thiếu niên nghiêm khắc năm xưa nay đã được thời gian và thương trường mài giũa, trút bỏ đi nét mềm mại ngây ngô để dành chỗ cho sự lạnh nhạt, xa cách.

Thi Hữu Trăn bây giờ đã là người nắm giữ quyền lực tối cao của Tập đoàn Dung Hằng, trở thành người đàn ông “độc thân hoàng kim” và là đối tượng kết hôn trong mơ của mọi cô gái.

Anh vẫn là anh, vẫn là Thi Hữu Trăn tài giỏi, từ ngoại hình cho đến năng lực đều xuất chúng, thừa sức đứng ở nơi cao cao trên hết mọi người.

…

Lâm Thanh Mạt cảm thấy Thi Hữu Trăn vẫn thật đáng ghét.

Cô ghét sự ngạo mạn, luôn cho là mình đúng của anh. Thi Hữu Trăn ngày bé đã như thế, và Thi Hữu Trăn sau khi trưởng thành cũng chẳng khác gì, có chăng cũng là sự ngạo mạn, tự cho là mình đúng ấy đã “phát triển” và có xu hướng “bành trướng” hơn thuở bé, trở thành dục vọng chiếm hữu mạnh mẽ đến biến thái.

Lâm Thanh Mạt ghét sự ngạo mạn ấy của anh, cũng ghét luôn cái thái độ luôn cho là mình đúng, để rồi tự cho mình cái quyền kiểm soát cuộc đời cô của anh. Rõ ràng anh “khinh” cô, cho rằng cô sẽ “vấy bẩn” cậu em trai thuần khiết quý giá của anh, thậm chí còn cảnh cáo cô không được lại gần cậu ấy kia mà? Rõ ràng cô đã chiều theo ý anh, thậm chí còn “nhiệt tình” bịa ra không biết bao nhiêu chuyện để tự “bôi đen” bản thân như anh lầm tưởng…

Vậy thì cớ sao… anh lại không nhắm mắt làm ngơ, không mặc kệ cô, không tránh xa cô ra? Tại sao anh cứ can thiệp vào cuộc đời của cô, hết lần này đến lần khác ngạo mạn đứng trong toà tháp ngà cao quý của mình mà phán xét cô?

Lâm Thanh Mạt nào phải cô gái nhỏ ngoan ngoãn để mặc người khác sắp đặt cuộc đời mình. Từ trước đến nay, cô chưa bao giờ là kiểu người “ngoan ngoãn”, trước kia cô từng chọc cho anh khó chịu ra sao thì bây giờ cô càng dư sức để khiến anh khó chịu gấp bội lần.

Thế là, Lâm Thanh Mạt “vào vai” cô em gái hàng xóm cũ vì sa cơ lỡ vận mà lầm đường lạc lối, nay đã “buông thả” đến nỗi chẳng còn chút giới hạn nào, thậm chí, chỉ cần có tiền là cô chẳng tiếc hiến dâng mọi thứ. Cô cố tình khiến Thi Hữu Trăn xem thường mình, thất vọng về mình. Cô làm tất cả chỉ để chờ đợi thời cơ rút lui êm xuôi, vĩnh viễn không còn chút liên hệ nào với anh nữa.

Khi thời cơ cô hằng mong chờ đã đến, một mặt, cô ngoan ngoãn nghe theo sự sắp xếp của Thi Hữu Trăn, không kêu không oán một lời, như thể đã thật sự “cải tà quy chính”. Nhưng mặt khác, cô lại âm thầm phủi mông bỏ chạy đến một đất nước cách xa anh hàng ngàn dặm, như thể đã quyết tâm đời này không gặp lại anh nữa.

Lâm Thanh Mạt quá muốn thoát khỏi sự kiểm soát của anh, quá nóng lòng rời khỏi thế giới của anh, nên dù cô đã tỉ mỉ tính toán đường lui, cô vẫn sơ suất quên tính đến một thứ…

Đó chính là thứ tình cảm ẩn nhẫn, cố chấp đang ngày một lớn dần lên trong lòng Thi Hữu Trăn.

Thi Hữu Trăn vừa sinh ra đã được định sẵn sẽ là người thừa kế Tập đoàn Dung Hằng vững mạnh, là con cưng của trời, là người con ưu tú được số mệnh chọn lựa. Anh lớn lên trong hàng tá nguyên tắc, đã sớm quen với việc che giấu cảm xúc, không bộc lộ tài hoa, cũng đã quen với việc dùng dáng vẻ lạnh nhạt, đạo mạo để đứng trên nơi cao mà nhìn xuống thế gian bằng đôi mắt phán xét.

Trong mắt anh không dung chứa nổi một hạt cát, mà khi gặp lại, vừa hay Lâm Thanh Mạt đang “lạc lối” chính là “hạt cát” như vậy.

Là anh quá nóng lòng muốn “uốn nắn” cô, muốn cô nhanh chóng trở về với “chính đạo”. Là anh cố chấp muốn giữ cô lại bên cạnh mình, không muốn cô tung cánh bay về bầu trời tự do của riêng cô, một lần nữa bỏ mặc anh như nhiều năm trước, dẫu cho cả khi ấy và lúc bấy giờ anh đều không nhìn ra được lý do đằng sau sự cố chấp ấy là gì. Cuối cùng, là anh không thể giữ vững lòng mình, hoàn toàn mất kiểm soát vào khoảnh khắc hay tin cô lại rời đi một lần nữa…

Tổng giám đốc Thi vốn luôn lạnh lùng, lý trí, dẫu núi lớn có sập ngay trước mặt thì anh vẫn có thể giữ vững dáng vẻ lạnh nhạt, dửng dưng như không. Anh chỉ từng có đôi ba lần mất kiểm soát, nhưng lần nào cũng liên quan đến Lâm Thanh Mạt, lần nào cũng từ cô mà ra.

Anh từng ngạo mạn cứng lòng, dẫu tình cảm cố chấp và sự chiếm hữu dành riêng cho cô đã lên đến đỉnh điểm nhưng tuyệt nhiên không chịu thừa nhận. Để rồi sau đó là những tháng ngày vượt ngàn núi sông, tìm cô ngày đêm không nghỉ, chỉ để đổi lại một câu chào hờ hững như không và một cái xoay lưng lạnh lùng từ cô.

“Lâm Thanh Mạt, em không được ỷ anh thích em mà muốn làm gì thì làm đâu đấy.”

“Em cứ thích ỷ vào việc anh thích em, siêu yêu em mà muốn làm gì thì làm đấy.”

Một người từng ngạo mạn đứng trên hết tất thảy mọi người, nay đứng trước cô gái mình yêu, chỉ còn lại là một thứ tình cảm cố chấp quyết không lùi bước, ngạo mạn… cũng chỉ còn là vì biết cả đời này mình chỉ có thể yêu duy nhất một người. Một người đã quen giấu nỗi buồn vào trong và đối diện với những biến cố trong cuộc đời bằng dáng vẻ nhẹ nhàng hờ hững, nay đã tìm được chốn bình yên để thu hết mọi gai nhọn, dám ngạo mạn vì biết dù có ra sao, sẽ luôn có một người sẵn sàng bao dung.

Người ta nói Lâm Thanh Mạt được chiều nên kiêu, ngạo mạn coi trời bằng vung. Nhưng với Thi Hữu Trăn, anh đã chờ đợi ngày cô bước về phía anh, nói lời yêu anh bằng dáng vẻ ngạo mạn yêu kiều ấy từ rất lâu rồi.

____

“…”: Trích từ bản chuyển ngữ mà reviewer đã đọc: LattesTeam

*Cover chỉ mang tính chất minh họa cho bài viết