Dấu rắn, là dấu vết rắn bò qua bụi cỏ để lại, ý chỉ “phàm việc đã làm, ắt sẽ lưu dấu”. Năm Khải Nguyên thứ mười hai, ấu đế vừa tròn mười bốn tuổi, sắp sửa tự mình chấp chính, Trưởng công chúa tổ chức Nhã tập Thượng Tị để tuyển hậu cho ấu đế. Không ngờ trên đường đi lại gặp phải thi thể không đầu chặn lối, nhã tập không thể tổ chức thành công. Trưởng công chúa nổi trận lôi đình, ra hạn điều tra vụ án, năm ngày sau Kinh Triệu Doãn cùng Đại Lý Tự khanh vì điều tra án không hiệu quả mà lần lượt bị tống giam. Nữ nhi của Đại Lý Tự khanh là Mộ Dung Yến để cứu cha, đã chặn ngựa của Giám sát Hoàng Thành Ti, Thẩm Cư, ngay trên phố, lấy bản thân làm vật cược, cược rằng nàng có thể phá án, giải quyết cục diện khó khăn của Hoàng Thành Ti. Thế là, những dấu rắn bị che giấu dần lộ rõ chân tướng, dưới bề mặt cố tỏ ra bình tĩnh là sóng gió nổi lên khắp nơi. Xã tắc là bàn cờ, người là quân cờ, ta và ngươi đều là người trong cuộc. Khi ấy không ai từng dự đoán được, người khuấy động toàn bộ triều cục sẽ là một nữ nhi mà từ trước đến nay họ chỉ coi là trò đùa.