Giới thiệu:

Dấu rắn, là dấu vết rắn bò qua bụi cỏ để lại, ý chỉ “phàm việc đã làm, ắt sẽ lưu dấu”.

Năm Khải Nguyên thứ mười hai, ấu đế vừa tròn mười bốn tuổi, sắp sửa tự mình chấp chính, Trưởng công chúa tổ chức Nhã tập Thượng Tị để tuyển hậu cho ấu đế. Không ngờ trên đường đi lại gặp phải thi thể không đầu chặn lối, nhã tập không thể tổ chức thành công.

Trưởng công chúa nổi trận lôi đình, ra hạn điều tra vụ án, năm ngày sau Kinh Triệu Doãn cùng Đại Lý Tự khanh vì điều tra án không hiệu quả mà lần lượt bị tống giam.

Nữ nhi của Đại Lý Tự khanh là Mộ Dung Yến để cứu cha, đã chặn ngựa của Giám sát Hoàng Thành Ti, Thẩm Cư, ngay trên phố, lấy bản thân làm vật cược, cược rằng nàng có thể phá án, giải quyết cục diện khó khăn của Hoàng Thành Ti.

Thế là, những dấu rắn bị che giấu dần lộ rõ chân tướng, dưới bề mặt cố tỏ ra bình tĩnh là sóng gió nổi lên khắp nơi.

Xã tắc là bàn cờ, người là quân cờ, ta và ngươi đều là người trong cuộc.

Khi ấy không ai từng dự đoán được, người khuấy động toàn bộ triều cục sẽ là một nữ nhi mà từ trước đến nay họ chỉ coi là trò đùa.

…

Mộ Dung Yến là con gái độc nhất của Đại Lý Tự khanh Mộ Dung Tương và muội muội ruột của đương kim Hữu tướng Tạ Quân, Tạ Chiêu Chiêu. Với thân phận như vậy, tuy rằng chưa đến mức cao quý không ai dám vọng tưởng như công chúa hoàng tộc nhưng Mộ Dung Yến vẫn là kim chi ngọc diệp chốn danh môn khiến không biết bao nhiêu người ngưỡng mộ.

Mộ Dung Yến hoàn toàn có thể giống như những vị tiểu thư con nhà quan quý khác, mười đầu ngón tay chẳng dính nước xuân, cuộc sống xoay quanh cầm kỳ thi họa, thưởng hoa dã ngoại, thành gia lập thất.

Vậy nhưng, ngay từ nhỏ, Mộ Dung Yến đã chẳng phải một vị tiểu thư hiền hòa ngoan ngoãn gì cho cam. Nàng bướng bỉnh, thích trêu chọc đám bạn đồng lứa, thậm chí dám xem lén cả công văn của phụ thân, rồi cũng từ đó mà bắt đầu “bén duyên” với việc hình ngục đoạn án.

Nàng say mê việc khám phá sự thật, không muốn nhốt bản thân trong chốn hậu viện tù túng, thậm chí còn muốn sau này có thể trở thành nữ thám quan đầu tiên trong chốn đường triều.

Tới khi lớn hơn một chút, nàng đã cải trang thành nam, giả làm họ hàng xa của phụ thân mình để theo phụ thân ra ngoài tra án. Bản thân nàng không phải chỉ có mỗi niềm đam mê với việc tra án, mà nàng còn cực kỳ thông minh, giỏi quan sát tỉ mỉ, suy nghĩ sâu xa, rất có tài trong việc hình ngục đoạn án này.

Vì vậy nên dù để con gái suốt ngày chạy tới chạy lui với một đám người tạp nham, tiếp xúc với mấy thứ thi thể, phạm nhân không hề phù hợp với nữ tử quả thật không được ổn lắm nhưng cuối cùng Mộ Dung Tương vẫn dẫn nàng theo.

Cứ như vậy, Mộ Dung Yến dùng một cái tên giả là Mộ Dung Dịch để theo Mộ Dung Tương đi phá án, dần dần cũng gây dựng được chút tiếng vang trong Đại Lý Tự. Cứ tưởng mọi chuyện sẽ tiếp tục thuận lợi như thế cho tới khi phụ thân nàng bất ngờ bị Trưởng Công Chúa hạ lệnh giam lại vì một vụ án thây không đầu.

Mộ Dung Yến rất lo cho phụ thân phải ở lâu trong chốn lao ngục sẽ tổn hại đến thân thể, cộng thêm việc không có ông bên cạnh nàng cũng không có cách nào sử dụng thân phận Mộ Dung Dịch thấp cổ bé họng không có chút quyền lực nào để đi tra án được. Vậy nên, thấy vụ án mãi chưa được phá, nàng đành phải dùng thân phận thật để xin gặp vị Chiêu Quốc Công đã tiếp nhận vụ án này sau khi phụ thân nàng bị tổng giam, muốn cùng tham gia vào.

Mà cũng rất trùng hợp, vị Chiêu Quốc Công này đây, không chỉ là Giám sát Hoàng Thành Ti mới được Trưởng Công Chúa gọi về từ biên quan, mà y còn là vị hôn phu từ nhỏ của Mộ Dung Yến, do chính Tiên Thái hậu ban hôn.

Do từ nhỏ đã ôm ấp ước mơ về việc có thể trở thành nữ quan, tham gia việc hình ngục đoạn án, trả lại công lý cho những nạn nhân bị tổn thương, nên đối với Mộ Dung Yến, việc phải trở thành một nữ nhân nơi hậu trạch quanh năm suốt tháng chẳng mấy khi bước chân ra cửa lớn là điều không thể chấp nhận được.

Thế nên khi mới biết về hôn ước của mình, Mộ Dung Yến chẳng khác nào bị đánh cho một cú trời giáng, đến mức bệnh suốt một tháng không gượng dậy nổi.

Từ đó có thể thấy, mối hôn ước này và cả vị hôn phu Thẩm Cư đều không để lại được ấn tượng gì quá tốt đẹp trong lòng Mộ Dung Yến.

Tuy nhiên, ngày hôm ấy, trong lần đầu tiên họ gặp mặt, lần đầu tiên tiếp xúc, khi nghe nàng đề nghị được tham gia vào cùng điều tra vụ thây không đầu, y lại không chút do dự đồng ý.

Sau đó, họ bắt đầu cùng nhau lật mở từng tấm màn sự thật, đưa những thứ tội ác dơ dáy ra ngoài ánh sáng, tìm ra những kẻ cậy quyền cậy chức mà coi rẻ mạng người, hé mở thứ ân oán khiến cả một gia đình đều phải bỏ mạng, những cô gái bị coi như hàng hóa mà buôn bán, quan cao chức trọng lại ngang nhiên phạm pháp.

Trong quá trình đó, hai người vừa ăn ý phối hợp, vừa hỗ trợ lẫn nhau, dù mới quen biết chưa lâu nhưng lại như quen thuộc tự bao giờ. Họ không chỉ cùng điều tra những vụ án được phát hiện mà còn phụng mệnh Trưởng Công Chúa để tìm kiếm những sự thật phía sau cùng.

Dần dần, Mộ Dung Yến chợt phát hiện, thật ra Thẩm Cư rất giống với hình tượng người phu quân lý tưởng mà nàng mong muốn. Y không bao giờ coi thường, hạ thấp hay bỏ qua ý kiến của nàng chỉ vì nàng là nữ tử, y luôn sẵn sàng lắng nghe, ủng hộ những lối suy nghĩ của nàng, thậm chí có thể giúp nàng bổ sung những điểm thiếu sót.

Nhưng song song với đó, dường như y cũng chưa bao giờ quên nàng là một cô nương, bởi lúc nào y cũng để ý tới sức khỏe của nàng, khuyên nàng nghỉ ngơi, bảo vệ cho nàng, làm hậu thuẫn cho nàng mỗi lúc nàng yếu thế.

Cứ như vậy, chẳng biết từ bao giờ tâm trí của nàng đã dành riêng một chỗ cho Thẩm Cư, giận dỗi khi nghe y hỏi suy nghĩ về việc tam thê tứ thiếp, rồi sau đó lại vui vẻ khi nghe y giải thích nguyên do. Chốc chốc lại đỏ mặt, trái tim thì đập nhanh. Lúc ấy, Mộ Dung Yến đã thầm tự hiểu, hôn ước này, có lẽ là lương duyên rồi.

Chẳng qua, dù có là lương duyên thì đó cũng là chuyện của sau này, còn bây giờ, cả nàng và Thẩm Cư đều hiểu rằng bản thân nàng chưa muốn thực hiện hôn ước, bởi những điều nàng mong muốn, vẫn còn chưa làm xong.

Lòng tham, tiền tài, quyền lực, tất cả đều là những thứ dễ khiến con người ta sa vào vũng lầy nhất. Vì danh vọng và lợi ích của bản thân, có những kẻ sẵn sàng làm ra những hành động táng tận lương tâm nhất, thậm chí buôn bán cả mạng người. Nếu không có ai đứng ra giúp những nạn nhân khốn khổ kia tìm lại công bằng, vậy họ sẽ mãi mãi nằm sâu dưới mặt đất, sống chẳng ai biết, chết chẳng ai hay.

Bởi vậy, Mộ Dung Yến muốn trở thành người giúp những nạn nhân ấy tìm lại công lý, nếu những kẻ ác đã mặc kệ luân thường đạo lý để làm ra những tội ác khó dung, vậy nàng sẽ trở thành đạo lý, để khi bọn họ nhìn thấy nàng sẽ tự biết mà lo sợ. Chỉ cần bọn họ dám làm, thì nàng nhất định sẽ lôi ra, khiến bọn họ phải trả giá cho hành động của mình.

Tuy rằng trên con đường thực hiện mong ước đó, Mộ Dung Yến đã dần hiểu được rằng, có những thứ chưa chắc đã có thể rạch ròi đúng là đúng, sai là sai, mà trong đó còn lẫn vào những bóng dáng của quyền lực, của những thứ khiến nàng đôi khi phải nhắm mắt bỏ qua.

Những điều ấy đã từng khiến nàng hoang mang, lạc lõng, không hiểu liệu mình có đang làm đúng hay không. Nhưng may thay, nàng may mắn có những người vô cùng đáng quý luôn đồng hành bên cạnh, đó là phụ thân, mẫu thân và cả Thẩm Cư nữa.

Muốn bảo vệ được lẽ phải thì trước tiên bản thân phải đứng vững trước, không chỉ là vững về vị thế, mà còn phải vững về bản tâm, đừng bao giờ để mình bị lung lay, sụp đổ. Nếu vậy, Mộ Dung Yến nàng sẽ ngày càng vững hơn nữa, sẽ đi từng bước thật chắc chắn trên con đường đó, để có thể đưa tất cả những gian ác phủ bụi ra trước mặt luật pháp.

____

“…”: Trích từ bản chuyển ngữ mà reviewer đã đọc: Tịch Nghiên

*Cover chỉ mang tính chất minh họa cho bài viết