Đây là câu chuyện kể về hai con người với hai số phận nghiệt ngã tình cờ gặp được nhau, rồi từ đó chữa lành và cứu rỗi lẫn nhau, dù khoảng thời gian họ ở cạnh nhau chẳng hề dài như cả hai từng mong ước.

Trình Uẩn Chi sinh ra trong một gia đình không hề hạnh phúc. À, thực ra đã từng có một mái nhà vui vẻ, chỉ là ngày vui ngắn chẳng tày gang, những tháng ngày bình yên cuối cùng cũng chẳng thể chống lại được những biến cố liên tiếp kéo đến.

Cha anh làm ăn thua lỗ, từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu. Sau nhiều lần ôm hy vọng làm lại từ đầu, càng trông chờ lại càng thêm thất vọng, ông quyết định buông xuôi mọi thứ, trở thành một kẻ chỉ biết rượu chè cờ bạc, rồi đem những uất ức và bất lực của mình trút lên người vợ cùng hai đứa con trai bé nhỏ.

Lúc đó, Trình Uẩn Chi chỉ mới 10 tuổi nhưng lại phải bắt buộc trưởng thành sớm. Anh cố gắng bảo vệ em trai, đau xót nhìn những thương tổn cứ ngày một nhiều thêm trên người mẹ. Rồi cuối cùng, khi chẳng còn cách nào khác, anh đã dũng cảm nói với mẹ mình rằng hãy đưa em trai đi đi, đi càng xa càng tốt.

Từ đó về sau, Trình Uẩn Chi trở thành nơi trút giận duy nhất của người cha. Thua cược thì đánh, uống say thì đánh, tâm trạng tệ cũng đánh, tâm trạng tốt cũng phải tìm anh ra đánh một trận.

Ba năm sau, cha anh qua đời. Trình Uẩn Chi rời khỏi nơi ấy, một mình đến thành phố Nghi, vừa học vừa làm để tìm kế mưu sinh. Hơn hai năm sau, khi đã tích cóp được một khoản tiền, anh lại đem số tiền ấy đi giúp đỡ một người khác.

Anh đã tự hỏi rằng liệu cuộc đời mình có gì cần phải vướng bận? Đối với anh sống hay chết cũng như nhau, có lẽ anh đã sống đủ rồi, chẳng còn thứ gì để níu giữ anh ở lại thế gian này nữa.

Thế nhưng anh đã nhầm.

Khoảnh khắc anh định tự mình kết thúc cuộc đời hai mươi năm ngắn ngủi, anh nhìn thấy một người đàn ông to béo đang kéo một cô bé gầy gò nhỏ nhắn từ trên xe xuống, lôi về phía một tòa nhà bỏ hoang.

Khi ấy, anh chỉ định bụng làm một việc tốt trước khi lìa đời, song lại chẳng thể ngờ cô bé ấy lại chính là người níu lấy mạng sống của anh.

Cô bé ấy không muốn chết, dù gia đình đối xử tệ bạc đến mức phải bỏ trốn nhưng khát khao sống của cô rất mãnh liệt. Trên gương mặt toàn là bùn đất và nước mắt, nhưng trong đáy mắt lại có một ngọn lửa. Nó giống như sắp bị gió thổi tắt, vậy mà vẫn cố chấp không chịu biến mất.

Anh đưa cô bé về nhà, nuôi nấng chăm sóc cô.

Có lẽ lúc đầu, Trình Uẩn Chi chỉ nghĩ rằng mình đang cứu một đứa trẻ đáng thương. Nhưng anh đâu biết rằng, trong lúc anh đang dang tay che chở cho một người, cũng có một người khác đang lặng lẽ níu anh lại với cuộc đời.

Ngày qua ngày trôi đi, Lâm Hề Từ dần trưởng thành hơn, mà Trình Uẩn Chi cũng không còn nghĩ đến cái chết nữa.

Thời gian cứ thế trôi qua, Lâm Hề Từ từng bước lớn lên, còn Trình Uẩn Chi cũng dần nhận ra sự hiện diện của cô đã trở thành một phần không thể thiếu trong cuộc sống của mình.

Đến một ngày, anh chợt nhận ra những cảm xúc mình dành cho cô đã không còn đơn giản chỉ là sự bảo bọc của một người anh dành cho em gái. Nhưng chính vì vậy, anh càng hiểu rằng mình không thể trở thành vật cản trên con đường phía trước của cô.

Tương lai của anh là một vùng đất hoang vu, còn cô chỉ là một đám mây tình cờ lướt ngang qua đó. Có thể dừng lại một lúc, có thể đem đến cho nơi này chút sinh khí, nhưng cuối cùng rồi cũng sẽ phải bay về phía bầu trời rộng lớn của riêng mình.

Thế nhưng, Lâm Hề Từ lại không nghĩ như vậy. Cô không muốn một mình bước về phía trước, cô muốn cùng người đã từng cứu lấy mình trở nên tốt hơn, muốn cả hai cùng nhau bước qua những ngày tháng khó khăn nhất.

“Trình Uẩn Chi… em không muốn trở nên tốt hơn một mình. Em muốn trở nên tốt hơn cùng với anh.”

Trước khi gặp Lâm Hề Từ, Trình Uẩn Chi vẫn luôn cảm thấy cuộc đời mình chẳng khác nào một vũng bùn lầy, tốt cũng được, xấu cũng chẳng sao, sống cũng được, chết cũng không có gì đáng tiếc.

Nhưng lúc này, khi cô bé ngày nào đã thật sự trưởng thành, cô vẫn chọn anh, vẫn muốn nắm lấy tay anh cùng nhau tiếp tục cuộc hành trình, anh nghĩ rằng mình không nên bỏ lỡ nữa.

“Vậy chúng ta cùng nhau trở nên tốt hơn nhé, Lâm Hề Từ.”

Đối với Lâm Hề Từ, Trình Uẩn Chi chính là một món quà mà Thượng Đế đã mang đến cho cô. Cứ ngỡ cuộc đời mình sẽ khép lại ở tuổi 15, nhưng anh đã xuất hiện, trở thành chỗ dựa vững chắc nhất trong quãng đời còn lại của cô.

Anh đã cùng cô đi qua những bất an của năm lớp mười, những mông lung của năm lớp mười một, những áp lực của năm lớp mười hai. Trong biết bao đêm dài cô suy sụp đến mức muốn gục ngã, Trình Uẩn Chi chỉ lặng lẽ ở bên, nói với cô rằng, có anh đây rồi.

“Anh ơi, anh sẽ luôn ở bên em chứ?”

“Ừ.”

“Anh, em cũng sẽ luôn ở bên anh.”

Lâm Hề Từ từng mong mình có thể ở bên anh thật lâu, từng tưởng tượng về một tương lai bình dị, nơi hai người cùng nhau lớn lên, cùng nhau đi qua những năm tháng dài rộng của cuộc đời. Cô từng nghĩ họ còn rất nhiều thời gian, nhiều đến mức có thể chậm rãi thực hiện từng điều ước nhỏ bé.

Nhưng Trình Uẩn Chi lại không thể giữ lời.

Anh đã rời bỏ cô trong trận tuyết đầu mùa năm ấy.

Có những cuộc chia ly chẳng hề báo trước. Người ở lại thậm chí còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, thì người mình yêu thương nhất đã trở thành một khoảng trống không cách nào lấp đầy.

Lâm Hề Từ đã từng nghĩ đến rất nhiều điều, chỉ duy nhất không ngờ đến việc, cuộc đời Trình Uẩn Chi sẽ dừng lại ở tuổi hai mươi lăm.

Mười năm sau khi anh rời đi, chú mèo tên Thất Niên mà anh nuôi cũng qua đời.

Thất Niên giống như chiếc cầu nối cuối cùng giữa cô và những tháng ngày đã mất. Vậy thì cô còn gì để níu kéo thế gian này nữa đây?

Thế nhưng ngay khi Lâm Hề Từ tưởng rằng mình đã không còn nơi nào để trở về, lại có một người đàn ông xuất hiện, mang dáng dấp rất giống Trình Uẩn Chi.

Một người giống anh đến vậy, liệu có phải là sự trùng hợp? Hay giữa những cuộc gặp gỡ tưởng chừng vô tình của thế gian, vốn đã có những sợi dây vô hình đang âm thầm nối chúng lại với nhau?

Vậy lần này, Lâm Hề Từ có lựa chọn ở lại với thế gian này thêm một lần nữa?

____

“…”: Trích từ bản chuyển ngữ mà reviewer đã đọc: TheAtlamtis

*Cover chỉ mang tính chất minh họa cho bài viết