Hải Châu là một học viện nổi tiếng thuộc hàng bậc nhất nước Yến. Qua từng năm trùng tu, chất lượng giảng dạy lẫn cảnh sắc học viện ngày càng được nâng cao, thu hút vô số gia đình quyền quý tìm mọi cách đưa con em mình vào học.

Song, viện trưởng đương nhiệm lại xuất thân hàn vi, nên rất cảm thông với những học trò nghèo khó. Mỗi năm ông tổ chức một kỳ thi đặc biệt, chỉ chọn ba học trò xuất sắc từ tầng lớp bần hàn, miễn toàn bộ học phí để họ có cơ hội theo học tại đây.

Lục Cẩn vì muốn thoát khỏi cuộc hôn nhân với gã què lớn tuổi mà di mẫu sắp đặt nên đã liều mình bỏ trốn đến Vân Thành hoa lệ, tình cờ biết được học phủ Hải Châu đang chiêu sinh miễn phí.

May thay những năm tháng ở nhà di mẫu nàng không tranh giành điều gì, chỉ chăm chỉ đọc sách. Thế là nàng cải trang thành nam nhi, đổi tên thành Lục Thư Cẩn tham dự kỳ thi và may mắn được trúng tuyển, trở thành học trò xuất sắc trong học viện.

Ngày Học phủ Hải Châu khai giảng, trời quang đãng đến lạ thường. Tưởng như đây sẽ là khởi đầu cho một cuộc sống mới yên ổn, nhưng hóa ra, đây chỉ mới là chương đầu tiên trong hành trình đầy thử thách mà cũng vô cùng đặc biệt –  nơi bánh xe định mệnh đưa đẩy nàng đến gặp gỡ ý trung nhân của đời mình.

…

Mới vào học chưa được bao lâu, nàng đã bị ba kẻ cậy thế bắt nạt người đến gây chuyện. Dù được Tiêu Cẩn - thiếu gia út được Tiêu gia nâng niu chiều chuộng - cứu giúp, nàng vẫn biết rõ nếu không có thế lực chống lưng, sớm muộn cũng bị chèn ép đến cùng. Thế là nàng lên kế hoạch tính toán lợi dụng Tiêu Cẩn, mượn tay chàng xử lý những tên kia.

Chỉ là nàng không biết, Tiêu Cẩn nhìn bề ngoài cà lơ phất phơ, ăn chơi trác táng, thực chất lại là một người tâm tư thâm sâu. Chàng biết rõ nàng đang tính kế mình nhưng cũng chẳng hề vạch trần, thậm chí còn khoan dung tha thứ cho nàng. Vì chàng hiểu rằng, một người không có quyền thế như Lục Thư Cẩn, nếu không can đảm lợi dụng chàng, cuối cùng cũng sẽ bị đánh đến nửa sống nửa c hết.

Tưởng rằng từ đó mối liên hệ giữa hai người sẽ dừng lại, nào ngờ chỉ là bắt đầu của một mối quan hệ khó lòng cắt đứt.

Sau khi biết chàng phế một cánh tay của Lưu Toàn, Kiều Bách Liêm giận dữ, không chỉ mắng chàng một trận còn điều chàng đến Giáp Tự đường - là nơi Lục Thư Cẩn đang học.

Tên này mang tiếng mọt sách lại chẳng chịu đọc sách cho tử tế, còn học đòi đến thanh lâu bị chàng bắt quả tang.

Chàng tức giận, ngoài xử lý chuyện chính ra tiện thể mượn thanh lâu dạy dỗ tên thư sinh này một trận, không muốn một mầm mống tốt như Lục Thư Cẩn bị chốn thanh lâu vấy bẩn. Nào ngờ khi giải quyết xong mọi chuyện, chàng mới hay tên thư sinh kia chẳng hề thích cô gái thanh lâu nào. Chỉ vì một người tỷ kết nghĩa thân thiết bị lừa vào đó nên Lục Thư Cẩn mới liều mình cứu người, thậm chí đồng ý giúp chàng gian lận.

Tiêu Cẩn nhận ra tên mọt sách này thật đáng quý, trọng tình trọng nghĩa lại thông minh xuất chúng, nếu được bồi dưỡng chắc chắn sẽ trở thành một người tài. Chàng dọn vào ký túc xá mà chàng luôn miệng chê là nhỏ bé của Hải Châu học phủ, ở cùng phòng để bồi đắp tình cảm với Lục Thư Cẩn. Càng tiếp xúc, chàng càng cảm thấy tên thư sinh này thật đáng yêu.

Chàng muốn nhận Lục Thư Cẩn làm đệ đệ, định bụng sẽ viết thư gửi phụ thân ở kinh thành. Song dường như tên đó lại chẳng muốn sống chung một chỗ với chàng, cứ luôn tìm cách ra ở riêng. Mà chàng - từ tình cảm quý mến huynh đệ bình thường, dần dần lại có cảm giác lạ với Lục Thư Cẩn. Thứ tình cảm ấy vượt xa cả tình huynh đệ thông thường, hình như chàng… đã trót thích một nam nhân.

…

Tiêu Cẩn thực ra là ai?

Một công tử ăn chơi vô học, một ác bá ỷ thế hiếp người, cậy quyền cậy thế ai ai cũng khiếp sợ?

Sau một thời gian tiếp xúc với Tiêu Cẩn, cùng chàng trải qua hết chuyện này đến chuyện khác, nàng mới hay tất cả những lời đồn đại kia đều là giả. Chàng đã ngụy trang quá thành công, tự mình vấy bẩn thanh danh để bảo vệ gia tộc.

Đằng sau vẻ ngoài ngả ngớn ấy là một Tiêu Cẩn dẫn người đập tan lầu xanh bẩn thỉu ép người làm kỹ nữ, moi ra bạc quan giấu của nhà họ Lưu; cũng là Tiêu Cẩn mang tiếng xấu, p hóng h ỏa đốt sạch heo ôn dịch.

Nàng biết chàng thật lòng quý trọng mình, chẳng ngại phơi bày con người thật cho nàng thấy, cho nàng đồ ăn ngon, mua cho nàng nhiều thứ, còn muốn cha chàng nhận nàng làm nghĩa tử. Song Tiêu Cẩn lại không biết được nàng vẫn luôn lừa dối chàng, chẳng thể đi theo con đường làm quan như chàng kỳ vọng.

Nếu chàng biết nàng là một nữ tử, liệu có còn tôn trọng quý mến nàng như bây giờ chăng?

Dường như là không.

Khi chàng biết nàng không muốn vào triều làm quan, chàng đã vô cùng tức giận, thậm chí còn buông lời cay đắng với nàng. Lục Thư Cẩn biết Tiêu Cẩn vì nàng mà thất vọng và tổn thương, nhưng nàng không thể biện giải, càng chẳng thể khiến chàng hiểu được lòng mình.

Nàng bỗng nhận ra, sự tin cậy và ỷ lại mà nàng dành cho Tiêu Cẩn đã vượt xa giới hạn bình thường. Những thứ vô hình ấy, từng bước từng bước đã dệt nên một chiếc lồng kiên cố, giam giữ trái tim nàng bên trong.

Chẳng biết từ bao giờ, nàng trót động lòng với Tiêu Cẩn.

Nhưng biết làm sao đây, nàng không còn cơ hội để khám phá về chàng nữa rồi.

…

“Lục Thư Cẩn là nữ tử!”

“Nàng thực sự là nữ tử!”

Hóa ra chàng không yêu một nam tử. Người khiến tim chàng đập rộn ràng, lòng chàng xuyến xao thực chất lại là một cô nương.

Vì giận dỗi vô cớ mà chàng cãi nhau với Lục Thư Cẩn, vì lòng riêng mà cố tình xa lánh nàng, đó là lỗi của chàng không thể nào chối cãi.

Nhưng việc nàng lừa dối chàng, giấu nhẹm đi thân phận nữ nhân của mình đó lại là chuyện khác. Chàng sẽ im lặng vờ như không hay biết gì, đến khi nào nàng chịu thừa nhận, tự nguyện nói ra thân thế của mình cho chàng mới thôi.

…

“Ai dám nói xấu tiểu gia?” không chỉ đơn thuần là một câu chuyện cổ đại cải nam trang hài hước, mà còn là hành trình hai con người từ nghi kỵ, thăm dò cho đến khi chạm vào trái tim nhau.

Ngoài chuyện tình của cặp đôi Tiêu Cẩn và Lục Thư Cẩn, các nhân vật phụ trong truyện cũng rất thú vị. Một Quý Thạc Đình vờ lạnh lùng nhưng thực chất rất chung thủy, Diệp Cần tuy ngây ngô nhưng rất nhạy với cảm xúc, Diệp Tuân yêu thương em gái hết mực, lừa dối mọi người cũng dối lừa cả chính bản thân y, Tưởng Túc “cây hài” của truyện, hay Lương Xuân Uyên bề ngoài tao nhã nhưng lại là một sát thủ cao tay… Tất cả đã tạo nên một thế giới đầy màu sắc.

Nếu bạn thích những mối tình vừa có duyên hài, vừa có duyên số, có giấu thân phận, có những màn “tự vả” vì yêu, thì chắc chắn bạn sẽ không thể bỏ qua bộ truyện này. Cùng mình nhảy hố nhé!!!

____

“…”: Trích từ bản chuyển ngữ mà reviewer đã đọc: Vườn nhà An Chi

*Cover chỉ mang tính chất minh họa cho bài viết